仮想通貨

仮想通貨は、「デジタル通貨」や「暗号通貨」とも呼ばれ、特定の国家や地域による価値保証のない、また中央銀行などの管理者がいない通貨のことをいいます。これは、紙幣や硬貨などの実物がなく、電子データとしてのみ存在し、また不正防止のために高度な暗号技術が用いられ、ネット上の複数のコンピュータで記録を共有・相互監視するブロックチェーンで管理されています。

一般に仮想通貨は、インターネット上で「お金」のようにやりとりされ、専門取引所などで米ドルやユーロ、日本円などの法定通貨と交換することができ、また既存の金融システムを経由しないため、海外等への送金や決済時の手数料が安くすみます。2009年に「ビットコイン（Bitcoin）」が世界に登場して以来、現在では「イーサリア（Ethereum）」や「リップル（Ripple）」など数百種類があるとされ、その推定時価総額は年々拡大しています。